Konservasi Ekologi Laut Kelas Dunia Timor-Leste Tidak Ditangani Serius
TIMOROMAN.COM-Saya dari Timor-Leste. Meskipun banyak petani di negara saya bergumul dengan musim kemarau yang panjang dan tanah yang buruk, perairan di sekitar pantai kami penuh dengan keanekaragaman hayati spesies ikan terbesar di planet ini. Nelayan skala kecil, termasuk keluarga saya, selalu mengandalkan ini untuk mata pencaharian mereka.
Belakangan ini telah menjadi basis dari industri pariwisata kecil yang, dengan kondisi yang tepat, dapat tumbuh lebih jauh. Semua ini terancam jika konservasi laut tidak ditanggapi dengan serius. COVID-19 berarti turis tidak akan kembali ke Timor tahun ini, atau bahkan tahun depan, tapi sementara itu kita tetap harus melindungi milik kita.
Di zaman penyakit yang mengkhawatirkan dan kekacauan ekonomi ini, penting bagi kita untuk tidak melupakan aspek lain dari lingkungan kita yang mungkin tertatih-tatih di ambang bencana.
Pada Desember 2019 saya kembali dari Dili ke desa asal saya, Mahata, di distrik Oecussi, untuk merayakan Natal dan Tahun Baru bersama keluarga saya. Saya tinggal di sana termasuk bekerja dan istirahat. Saya menghabiskan banyak hari di pantai bermain sepak bola pantai dengan teman-teman, tetapi saya juga meluangkan waktu untuk berbicara dengan mereka tentang pentingnya melestarikan kehidupan laut yang melimpah yang hidup di lepas pantai. Ini termasuk hiu perawat, hiu karang, penyu, pari manta, duyung, lumba-lumba, ikan pari dan hiu paus, serta semua jenis karang.
Sebagian besar, orang-orang di desa saya mencari nafkah dari memancing dan bertani, jadi saya menunjukkan kepada mereka beberapa video YouTube tentang bagaimana komunitas di tempat serupa bekerja untuk melestarikan kehidupan laut dan menggunakannya untuk menarik wisatawan. Banyak dari mereka, baik anak-anak maupun orang dewasa, sangat senang melihat ini. Tidak banyak yang diajarkan tentang ekologi kelautan di sekolah-sekolah lokal, tetapi harus — ada antusiasme yang jelas untuk mata pelajaran tersebut. Yang dibutuhkan adalah pemerintah menganggap serius potensinya.
Saat kembali ke Mahata hampir setiap malam, saya akan pergi ke pelabuhan laut dalam di dekat rumah saya untuk berbicara dengan orang-orang dan menyaksikan selar raksasa melesat dari air dalam untuk mengambil sarden dari permukaan. Ini bukan pelabuhan yang sangat sibuk, dan telah menjadi lokasi penangkapan ikan yang populer terutama dengan pekerja konstruksi dari Indonesia yang mengerjakan pembangunan jalan dan jembatan setempat.
Penduduk setempat membuat umpan bulu ayam mereka sendiri dan orang asing menggunakan pancing dan umpan yang dibeli di toko. Saya suka berbicara dengan mereka, untuk mencari tahu dari mana mereka berasal dan apa yang mereka lakukan di sana. Seorang pria dari Indonesia, seorang nelayan yang sangat rajin, telah berkeliling Oecussi dan menunjukkan kepada saya foto seekor barakuda raksasa yang ditangkapnya, serta dua hiu.
Saya sangat terkejut dengan ini karena hiu adalah spesies yang dilindungi di Timor-Leste. Teman Indonesia saya bahkan punya foto dirinya sedang menggendong hiu zebra (stegostoma fasciatum), dan dia memberi tahu saya bahwa dia juga pernah menangkap hiu blacktip reef. Saya tahu dia tidak tahu tentang hukum, tetapi saya benar-benar kesal melihat makhluk cantik di negara saya dibunuh seperti ini.
Meskipun secara teknis hiu ini dilindungi, undang-undang ini tidak begitu dikenal dan jarang ditegakkan. Ini bukan hanya masalah lokal; hiu juga dilindungi di bawah serangkaian perjanjian internasional, termasuk CITIES (Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Flora dan Fauna Langka yang Terancam Punah). Bahkan ada penyebutan pentingnya melindungi satwa liar Timor, baik di laut maupun di darat, dalam Rencana Strategis Nasional kita (2011-2030), meskipun seperti banyak dokumen itu, hal itu belum tercermin dalam kenyataan.
Timor-Leste memiliki garis pantai sekitar 735 km, dan zona ekonomi eksklusif 72.000 km2 di perairan perairan lepas pantai. Jika dikelola dengan benar, hal ini dapat dengan mudah mendukung industri perikanan lokal dan pengembangan wisata. Pariwisata khususnya memiliki potensi yang sangat besar. Para ilmuwan telah menemukan bahwa perairan dekat Pulau Atauro misalnya, hanya dengan naik perahu singkat dari Dili, termasuk di antara yang paling beraneka ragam di dunia dengan 643 spesies — Fiji, Australia, dan Bahama semuanya menarik orang dari seluruh dunia untuk menyelam, kami bisa juga. Saat ini sumber daya ini sedang dibuang.
Orang-orang Indonesia seperti teman saya dengan hiu zebra-nya bukanlah masalah utama. Masalahnya, sebaliknya, adalah kelemahan hukum dan sejauh mana ia terbuka untuk dieksploitasi oleh pejabat yang korup dan perusahaan perikanan asing. Insiden baru-baru ini adalah contoh bagus dari apa yang saya maksud.
Dua tahun lalu polisi Timor, bekerja sama dengan polisi Australia dan aktivis Sea Shepherd, menangkap 15 armada kapal penangkap ikan milik perusahaan China, Honglong Fisheries. Di antara mereka, mereka telah membunuh puluhan ribu hiu secara ilegal. Setelah mereka ditangkap, beberapa kru masuk penjara sebentar tetapi kemudian, setelah pembayaran $ 100.000, mereka secara misterius dibebaskan dan diizinkan kembali ke China bersama dengan perahu mereka! Ini bukan pertama kalinya hal semacam ini terjadi.
Meskipun keadaan ini berlaku, tidak ada perusahaan asing (atau individu, bahkan orang Timor) yang akan menganggap serius hukum lingkungan kita. Alih-alih, yang akan terjadi adalah bahwa pendapatan berkelanjutan yang dapat diperoleh komunitas maritim melalui pariwisata akan diperdagangkan untuk keuntungan jangka pendek pejabat yang korup dan pengusaha asing yang tidak bermoral. Akhirnya komunitas saya di Mahata, yang sudah sangat miskin, bisa kehilangan satu dari sedikit sumber daya alam yang dimilikinya.
Saya selalu menikmati kembali ke daerah asal saya tetapi itu membuat saya sedih melihat aset potensial terbesarnya diabaikan dan di bawah ancaman korupsi dan salah urus. Konservasi laut mungkin bukan yang dibicarakan semua orang saat ini, tetapi dalam beberapa hal hal itu lebih penting dari sebelumnya.(jake lasi/new mandala)
