Dari Dili ke Warrnambool

Seperti banyak orang lain di Timor Leste, keluarga saya besar dan ketika saya masih kecil, kami kebanyakan hidup di luar negeri. Ayah merawat kebunnya, ibu menjaga kami, anak-anak. Ada banyak dari kita – saya adalah yang tertua dari enam, empat perempuan dan dua laki-laki. Meskipun kami sangat miskin, kami punya waktu, dan satu sama lain. Saya memiliki banyak kenangan indah dari hari-hari itu.

Karena saya adalah anak laki-laki tertua, sangat penting bagi orang tua saya untuk mendapatkan pendidikan yang baik. Merupakan kebanggaan bagi mereka bahwa seseorang dari keluarga akan mendapatkan kehidupan yang nyaman. Saya mulai di sekolah lokal, tetapi akhirnya mereka membuat keputusan yang sulit untuk mengirim saya ke perguruan tinggi pertanian di Maliana. Saya berada di sana selama tiga tahun dan itu tidak mudah. Tidak hanya ibu dan ayah yang mengkhawatirkan saya berada jauh dari rumah, tetapi mereka berjuang untuk membayar biaya sekolah. Mereka meminjam uang, menanam hasil bumi untuk pasar dan bahkan mulai menjual ternak mereka. Itu sulit, tetapi saya adalah putra tertua dan itu sangat penting bagi mereka sehingga saya lulus.

Dengan bantuan mereka, pada 2013 saya lulus dengan nilai yang cukup baik untuk memulai kursus agronomi di Universitas Nasional Timor-Leste. Namun sekali lagi, uang adalah masalah. Saya tinggal di rumah kost (kost) yang harganya $ 50 sebulan! Dalam hal itu, dan segala macam cara lain, Dili mahal, tetapi sekali lagi ayah dan ibu bertekad saya akan lulus. Entah bagaimana mereka terus mengumpulkan apa yang dibutuhkan dan saya terus berusaha sebaik mungkin untuk berada di sana.

Ketika saya masih di universitas di Dili, saya mulai menjadi sukarelawan dengan berbagai LSM dan belajar bahasa. Saya ingin menjadi seseorang yang mampu memberi kembali. Sedangkan untuk bahasa, mereka seperti jembatan ke dunia luar dan semua pengetahuannya. Saya belajar bahasa Inggris, Portugis dan Esperanto. Mungkin karena keberuntungan, atau mungkin karena semua kerja keras, pada 2017 saya berhasil mendapatkan beasiswa untuk menghabiskan satu semester belajar agronomi di Portugal.

Pada tahun 2019 saya sedang menulis tesis akhir saya ketika saya kebetulan melihat pengumuman online dari Sekretaris Negara untuk Pelatihan dan Ketenagakerjaan Kejuruan (SEFOPE) yang mengatakan mereka sedang mencari orang untuk bekerja di Australia selama tiga tahun dengan Skema Perburuhan Pasifik (PLS) ). Sepertinya ini adalah kesempatan langka jadi saya harus bekerja mendapatkan CV dan semua dokumen saya secara berurutan dan mengirimkan lamaran melalui email. Saya mendengar bahwa hampir seribu orang memiliki gagasan yang sama. Entah bagaimana, saya adalah salah satu dari 25 grup pertama yang dipilih untuk pergi dan bekerja dalam pemrosesan daging dengan Grup Gelandang di Warrnambool.

Kami tiba di bulan Agustus 2019, tidak lama setelah saya menyerahkan skripsi. Pekerjaannya bisa melelahkan, tetapi akomodasi kami bagus, dan kami senang bisa mulai menghasilkan uang. Setelah semua keresahan yang mereka alami untuk mendukung saya melalui sekolah, akhirnya saya bisa mulai membantu orang tua dan saudara saya. Saat ini, selain untuk membeli makanan, banyak juga yang saya kirim kembali untuk pendidikan bagi saudara-saudara saya.

Saya menikmati waktu saya di Australia sejauh ini. Pemandangan di sekitar kita sangat indah. Kami tidak jauh dari pantai dan ada beberapa jalur sepeda yang bagus. Kami berjalan kaki dari pusat perbelanjaan dan gereja, dan dengan bantuan baik dari Midfields beberapa dari kami bahkan belajar dan mendapatkan SIM. Sangat menarik juga mendapatkan kesempatan untuk belajar tentang budaya, ekonomi, dan cara hidup Australia. Melalui kerja dan paroki lokal kami (Hai Amu Lawrence!) Kami mendapat teman baru dari sini dan di seluruh dunia.

Sayangnya, segalanya tidak selalu mudah.

Di awal tahun 2020, pandemi COVID-19 menghampiri kita. Lini tengah menangani situasi ini dengan sangat serius sejak awal. Cuci tangan, penggunaan masker dan jarak sosial semuanya diterapkan dengan ketat. Pada akhir Juli, mereka bahkan membuat keputusan mahal untuk menutup selama seminggu sementara semua orang dites setelah seorang inspektur yang berkunjung ternyata terinfeksi virus. Sejauh ini, mengikuti tindakan pencegahan ini, kami terus bekerja dan baik-baik saja. Baru-baru ini ada laporan bahwa lini tengah mungkin harus ditutup selama satu atau dua bulan karena pembatasan pemerintah negara bagian. Kami berharap hal itu tidak terjadi.

Adapun bagaimana perasaan kami tentang itu semua – itu menantang. Kami tidak bisa bergerak seperti yang kami bisa sebelum pandemi sehingga kami cenderung menghabiskan lebih banyak waktu di akomodasi kami. Di saat-saat seperti ini kami terutama merindukan keluarga kami, tetapi tentu saja mengunjungi mereka juga mustahil. Kami sangat berterima kasih kepada komunitas di sini di Warrnambool, khususnya lini tengah, yang sangat baik dalam mendukung kami di masa sulit ini. Mereka membuat kami merasa tidak terlalu jauh dari rumah, seolah-olah kami juga punya keluarga di sini.

Jadi, meskipun hal-hal itu sulit, kami yakin dapat melewatinya. Sebagian besar dari kita masih memiliki sisa dua tahun lagi di PLS.

Rencana saya adalah bekerja sekeras yang saya bisa selama di sini, keduanya menghemat uang.(*)