Nyamuk Dapat Tertarik pada Obat Pengusir Serangga
TIMOROMAN.COM-Para peneliti mengatakan bahwa serangga tersebut mungkin belajar mengaitkan zat kimia Deet dengan ‘makanan darah’.
Deet adalah cairan semprot yang digunakan di seluruh dunia untuk melindungi manusia dari gigitan nyamuk, tetapi penelitian terbaru menunjukkan bahwa Deet dapat menjadi menarik bagi serangga tersebut jika mereka mengaitkannya dengan aktivitas makan.
DEET – yang memiliki nama kimia N,N-dietil-meta-toluamida – banyak digunakan dalam penolak serangga, dengan Badan Keamanan Kesehatan Inggris merekomendasikan produk dengan kandungan DEET 50% sebagai pilihan pertama untuk melindungi dari gigitan nyamuk.
Perlindungan semacam itu penting mengingat di beberapa negara gigitan nyamuk dapat menyebarkan penyakit mematikan seperti demam berdarah, ensefalitis Jepang, malaria, dan Zika .
Namun, sebuah studi baru menunjukkan bahwa, seperti halnya anjing Pavlov belajar mengaitkan bunyi bel dengan makanan , nyamuk juga dapat belajar bahwa keberadaan Deet mengindikasikan kemungkinan mendapatkan makanan berupa darah.
“Selama ini, diyakini bahwa penolak serangga bekerja semata-mata karena sifat kimianya, baik dengan menjadi beracun atau tidak menyenangkan bagi nyamuk sehingga mengusir mereka, atau dengan menghalangi kemampuan mereka untuk mendeteksi manusia. Namun, temuan kami menunjukkan bahwa reaksi tersebut dapat dimodifikasi oleh pengalaman,” kata Profesor Claudio Lazzari, dari Universitas Tours, Prancis. “Kami percaya ini merupakan perubahan signifikan dalam pemahaman kita tentang penolak serangga.”
Meskipun penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa nyamuk kurang terganggu oleh Deet setelah paparan pertama, tim di balik penelitian baru ini mengatakan bahwa belum jelas mengapa hal itu terjadi.
Dalam artikel yang diterbitkan di Journal of Experimental Biology, para peneliti mengatakan bahwa awalnya mereka mengamati bagaimana nyamuk yang terperangkap mencoba menggigit kantung berisi darah hangat yang tidak dapat mereka jangkau.
Investigasi lebih lanjut mengungkapkan bahwa 60% nyamuk yang menghisap darah hangat bersamaan dengan paparan Deet kemudian menunjukkan upaya menggigit ketika hanya terpapar Deet saja.
Hal ini dibandingkan dengan 17% serangga yang tidak diberi pelatihan sebelumnya, 13% nyamuk yang sebelumnya hanya terpapar Deet, 17% yang sebelumnya menghisap darah hangat tanpa terpapar Deet, dan 23% yang sebelumnya menghisap darah hangat dan terpapar Deet tetapi tidak secara bersamaan.
Dalam uji coba lain, tim menemukan bahwa hampir 60% nyamuk yang sebelumnya menghisap darah saat terpapar Deet kemudian mencoba menjangkau dan menggigit tangan peneliti yang telah diberi Deet. Sebaliknya, nyamuk yang tidak terlatih secara universal mencoba menggigit tangan peneliti lainnya yang tidak diberi perlakuan.
Dr. Nina Stanczyk dari universitas ETH Zürich, yang sebelumnya telah mempelajari efektivitas Deet terhadap nyamuk, menyambut baik penelitian tersebut.
“Nyamuk telah terbukti memiliki kemampuan belajar yang mengesankan, tetapi fakta bahwa mereka dapat mengaitkan bau yang sangat menyengat dengan makanan mereka dan kemudian tertarik padanya setelahnya sungguh luar biasa, dan penting bagi kita untuk menyadarinya di masa mendatang,” katanya.
Namun, para ahli menekankan bahwa temuan tersebut tidak berarti para pelancong harus berhenti menggunakan Deet.
“Masyarakat harus memahami bahwa Deet tidak kehilangan efektivitasnya melalui penggunaan normal, tetapi hanya dalam kondisi laboratorium spesifik yang dirancang untuk mengungkap bagaimana cara kerjanya terhadap nyamuk,” kata Lazzari.
Profesor Francesca Romana Dani, seorang ahli entomologi di Universitas Florence, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan bahwa dalam kondisi normal, nyamuk kemungkinan besar tidak akan mengubah respons mereka terhadap Deet berdasarkan pengalaman sebelumnya, terutama karena serangga yang sama mungkin bertemu dengan penolak serangga yang berbeda selama pengisapan darah berikutnya.****
“Selain itu, meskipun seekor nyamuk dapat menghisap darah beberapa kali, mereka melakukannya setiap beberapa hari sekali, jadi penting untuk mengevaluasi berapa lama memori dari darah yang dihisap di hadapan Deet akan bertahan,” katanya.
Stanczyk mengatakan para pelancong harus terus menggunakan penolak nyamuk dengan percaya diri. “Para penulis studi menyatakan bahwa sulit untuk membuat nyamuk menghisap darah untuk pertama kalinya di hadapan Deet, dan risiko tertinggi terjadinya hubungan tersebut adalah ketika efek penolak nyamuk mulai hilang,” katanya. “Oleh karena itu, poin terpenting bagi para pelancong adalah untuk secara teratur mengoleskan kembali penolak nyamuk sesuai petunjuk pada label produk.”***
