Timor-Leste Sambut Kepulangan Jenazah Para Uskup yang Berdiri Teguh Bersama Rakyat

TIMOROMAN.COM-Setelah puluhan tahun jauh dari tanah air mereka, jenazah tiga mantan pemimpin Gereja yang mendampingi rakyat Timor-Leste melalui perang, pendudukan, dan perjuangan untuk penentuan nasib sendiri telah kembali ke negara yang pernah mereka layani.

Guci berisi jenazah Uskup Jaime Garcia Goulart, Uskup José Joaquim Ribeiro, dan Monsinyur Martinho da Costa Lopes tiba di Bandara Internasional Presidente Nicolau Lobato di Dili pada tanggal 1 September dengan menggunakan penerbangan Aero Dili dari Bali, Indonesia.

Kepulangan mereka menandai momen bersejarah bagi Gereja Katolik dan rakyat Timor-Leste. Ketiga pemimpin Gereja tersebut kini bersatu kembali dengan kenangan Uskup Alberto Ricardo da Silva, saat negara bersiap untuk memakamkan keempatnya bersama-sama di Katedral Metropolitan Dili.

Guci-guci tersebut diterima dengan upacara militer lengkap oleh anggota Falintil-FDTL sebelum dibawa ke ruang VIP bandara, di mana perwakilan pemerintah dan Gereja Katolik menandatangani dokumen penyerahan resmi.

Kardinal Virgílio do Carmo da Silva, Uskup Agung Dili, menandatangani atas nama Gereja, sementara Tomás Cabral, presiden komisi penyelenggara pemerintah, menandatangani atas nama Negara.

Sejak pagi buta, ribuan orang berkumpul di sepanjang rute menuju bandara. Para siswa, katekis, biarawan/biarawati, pastor, pramuka, dan keluarga memadati jalanan untuk menyambut para pemimpin Gereja yang dikenang banyak orang sebagai gembala yang tetap dekat dengan umat di masa penderitaan.

Presiden José Ramos-Horta termasuk di antara mereka yang hadir untuk menerima jenazah, bersama dengan mantan Perdana Menteri Mari Alkatiri, pejabat senior pemerintah dan militer, serta para pemimpin

Berbicara atas nama Konferensi Episkopal Timor-Leste, Kardinal Virgílio mengatakan bahwa pemulangan tersebut lebih dari sekadar tindakan seremonial.

Ia mengatakan, Gereja menerima jenazah mereka “dengan hati yang dipenuhi sukacita, rasa syukur, dan emosi spiritual.” Kepulangan mereka, tambahnya, merupakan momen untuk menegaskan kembali identitas keagamaan dan nasional Timor-Leste serta tanda kerja sama antara Gereja dan Negara.

“Pada saat-saat tergelap dalam sejarah dan perjuangan kita, mereka menjadi suara bagi mereka yang tak bersuara,” kata Kardinal tersebut.

“Mereka berdiri teguh di samping mereka yang menderita di tengah kesulitan dan kekerasan perang. Mereka menjadi pilar harapan dan pembela martabat manusia serta hak tanah ini untuk menentukan nasib sendiri.”

Kardinal Virgílio menyampaikan terima kasih kepada Pemerintahan Perdana Menteri Kay Rala Xanana Gusmão, Presiden Republik, Kedutaan Besar Timor di Portugal, komunitas Salesian di Évora, Patriarkat Lisbon dan Keuskupan Agung Évora atas peran mereka dalam membawa pulang jenazah.

Acara penyambutan berlanjut pada tanggal 2 September dengan Misa khidmat di Tasi-Tolu, yang dipimpin oleh Uskup Norberto do Amaral, Presiden Konferensi Episkopal Timor-Leste.

Perayaan itu menyatukan kenangan akan tiga pemimpin Gereja yang jenazahnya telah dipulangkan dari Portugal dengan kenangan akan Uskup Alberto Ricardo da Silva, yang jenazahnya telah dipindahkan dari Pemakaman Maloa–Ailok Laran di Dili.

Dalam khotbahnya, Uskup Norberto merenungkan kehidupan keempat pastor tersebut dan tempat mereka dalam sejarah Gereja Timor Leste.

“Mereka telah lama meninggalkan Timor,” katanya. “Sebagian pergi karena usia dan pensiun, sementara yang lain terpisah dari negara itu karena situasi politiknya. Hari ini, mereka kembali ke Timor bukan secara fisik, tetapi secara spiritual, karena jasad mereka, yang diawetkan dalam abu, dibawa kembali ke tengah-tengah kita.”

Uskup Jaime Garcia Goulart menjadi Uskup Dili pertama setelah keuskupan tersebut dipisahkan dari Makau. Selama pendudukan Jepang, ia mengungsi ke Australia dan kemudian kembali ke Dili yang hancur akibat perang, di mana bahkan katedral yang baru diresmikan pun telah hancur.

Meskipun kekurangan imam yang parah, ia membantu membangun kembali keuskupan dan memperkuat pembinaan katekis dan klerus, termasuk melalui pendirian seminari kecil.

Penggantinya, Uskup José Joaquim Ribeiro, melanjutkan pekerjaan pastoral ini dan mempercayakan tanggung jawab yang semakin besar kepada Monsinyur Martinho da Costa Lopes.

Monsignor Martinho da Costa Lopes adalah imam pertama yang ditugaskan ke Bobonaro. Beliau mendirikan Colégio Infantes Sagres di Maliana, kemudian menjabat sebagai Kanselir Keuskupan Dili, dan akhirnya menjadi tokoh terkemuka bagi rakyat Timor Leste selama pendudukan Indonesia.

Uskup Alberto Ricardo da Silva, pastor keempat yang dikenang dalam Misa tersebut, adalah pastor paroki Motael selama pembantaian Santa Cruz pada 12 November 1991, ketika pasukan Indonesia menembaki para demonstran di Dili. Setelah kejadian itu, ia berulang kali dipanggil oleh pihak berwenang untuk dimintai keterangan.

Bersama-sama, keempat pendeta tersebut menyaksikan dan mendampingi rakyat Timor-Leste melewati masa penjajahan Portugis, pendudukan Jepang, invasi dan pendudukan Indonesia, serta perjuangan panjang untuk kemerdekaan.

Mengenang para pendeta
Misa di Tasi-Tolu dihadiri oleh para imam, biarawan/biarawati, seminaris, pejabat pemerintah, dan ribuan umat beriman.

Uskup Norberto mengajak umat untuk mengingat tidak hanya prestasi keempat pemimpin Gereja tersebut, tetapi juga keterbatasan manusiawi mereka. Beliau memohon ampunan, atas nama rakyat, atas dosa dan kekurangan yang dilakukan terhadap mereka dan warisan mereka, serta menyerukan mereka untuk mendoakan Timor-Leste dan dunia.

Di antara mereka yang hadir adalah Kardinal Virgílio dan Uskup Leandro Maria Alves, Kuasa Usaha Takhta Suci di Timor-Leste.

Pemulangan tersebut dilakukan setelah adanya kesepakatan yang dicapai pada Desember 2025 antara Presiden Ramos-Horta dan Konferensi Episkopal Timor-Leste. Pada Februari 2026, Gereja dan Pemerintah mengumumkan komisi bersama untuk mengkoordinasikan pemindahan tersebut.

Prosesnya dimulai di Portugal pada tanggal 18 Agustus dengan Misa syukur di Gereja Espírito Santo di Évora. Keesokan harinya, upacara kedua diadakan di Katedral Évora, dipimpin oleh Patriark Lisbon, Kardinal Rui Manuel Sousa Valério.

Pada tanggal 3 September, upacara peringatan akan diadakan di Manatuto untuk menghormati Monsignor Lopes. Jenazahnya akan melewati Laleia sebelum berhenti di Jembatan Manatuto, di mana resolusi pemerintah akan dibacakan dan jembatan tersebut secara resmi dinamai untuk mengenangnya.

Perayaan utama akan berlangsung pada tanggal 10 September, ketika jenazah keempat pemimpin Gereja tersebut akan dimakamkan bersama-sama di Katedral Metropolitan Dili.

Pemakaman mereka akan menyatukan empat pendeta yang hidupnya terkait erat dengan beberapa momen paling penting dalam sejarah Timor-Leste.

Sampai saat itu, umat beriman diundang untuk terus mengunjungi Tasi-Tolu untuk berdoa, merayakan Misa, dan memberi penghormatan kepada keempat pemimpin Gereja yang namanya, kata Kardinal Virgílio, “tertulis dalam sejarah kita” dan yang kenangannya “terus hidup di hati kita.”***