COVID-19 Hapus Impian Timor Lorosa’e akan Kekayaan Minyak dan Gas
TIMOROMAN.COM-COVID-19 dan jatuhnya harga minyak dan gas global tampaknya telah meletakkan paku terakhir ke peti mati impian lama Timor Lorosa’e untuk menciptakan industri perminyakan dalam negeri yang akan mengakhiri ketergantungannya pada bantuan asing dan mengamankan kelangsungan hidupnya sebagai negara yang berdaulat.
Sejak memperoleh kemerdekaan dari Indonesia pada tahun 2002, negara termuda dan termiskin di Asia Tenggara telah berduel dengan perusahaan minyak serta tetangganya yang jauh lebih besar untuk menguasai mayoritas Ladang Gas Greater Sunrise, 70% di antaranya terletak di perairan teritorial Timor Lorosae, dan sisanya 30% di perairan Australia. Dengan perkiraan cadangan lebih dari 5 triliun kaki kubik (141,5 miliar meter kubik) gas alam dan 226 juta barel minyak, Greater Sunrise bernilai sekitar $ 50 miliar sebelum pandemi melanda.
Diperjuangkan oleh pahlawan kemerdekaan Xanana Gusmao, presiden pertama negara itu dan mantan perdana menteri, Timor Lorosa’e telah mengusulkan proyek Tasi Mane senilai $ 18 miliar yang akan mencakup kilang LNG darat dan kilang minyak yang terhubung ke ladang Greater Sunrise melalui jalur pipa sepanjang 286 km di seberang Laut Timor Di bawah pengawasan Gusmao. Timor Lorosa’e telah menghabiskan ratusan juta dolar untuk membangun bandara yang tidak digunakan untuk Tasi Mane serta jalan raya buatan China yang sekarang jadi hutan.
Setelah membeli mantan mitranya di Greater Sunrise –ConocoPhillips dan Shell – seharga $ 650 juta, Timor Lorosa’e adalah 57% pemilik mayoritas sumber daya, dengan Woodside Petroleum Australia memegang 33% saham dan Osaka Gas Jepang memiliki 10%. Dan Sementara Gusmao mendapat pujian di dalam negeri karena membujuk perusahaan multinasional untuk menjual, dia berulang kali menepis kekhawatiran atas kelangsungan proyek tersebut.
Begitu bertekadnya Gusmao, sehingga ia tampak bersedia membahayakan kemerdekaan Timor Lorosa’e yang diperoleh dengan susah payah untuk menyingkirkan Tasi Mane. Merayu Bank Exim milik negara Tiongkok untuk pinjaman $ 16 miliar, Gusmao mengekspos negaranya pada jenis utang yang sama- Namun, bahkan Exim menolak untuk mendanai proyek tersebut setelah survei AS menemukan bahwa proyek tersebut membawa risiko besar.
Janji Gusmao tentang pekerjaan yang sangat dibutuhkan untuk orang Timor-Leste juga menyesatkan. “Timor Lorosa’e tidak memiliki dasar keterampilan untuk membangun sebuah megaproyek yang kompleks. Banyak tenaga kerja mahal yang harus diimpor agar berhasil,” David Low, seorang senior analis di konsultan energi global Wood Makenzie, mengatakan. Seperti setiap analis lain dalam bisnis ini, Low mengatakan bahwa akan jauh lebih mudah menggunakan fasilitas yang ada yang terhubung ke kota Darwin di Australia. “Dengan Greater Sunrise, semuanya harus dibangun dari awal. Itu membuatnya lebih sulit untuk menghasilkan uang, “katanya.
Momentum untuk Tasi Mane pertama kali terhenti pada Maret setelah Timor Leste mengonfirmasi kasus pertama COVID-19 dan menyatakan keadaan darurat. Negara yang bergantung pada minyak bumi juga harus secara radikal memotong pengeluaran publik pada bulan April setelah harga minyak mentah di AS memasuki wilayah negatif. Ada lebih banyak kemunduran pada bulan Juni ketika partai Rekonstruksi Timor-Leste Gusmao digulingkan dari koalisi yang berkuasa, dan sekutu Gusmao Francisco Monteiro, CEO perusahaan minyak negara TimorGAP, dipecat.
Meskipun pemerintah Timor Lorosa’e telah mengatakan bahwa pergantian kepemimpinan di TimorGAP diperlukan untuk menyelaraskan perusahaan minyak negara tersebut dengan visi strategis barunya untuk sektor minyak, mereka tetap tutup mulut mengenai masa depan Tasi Mane. Namun, tulisan masih ada di Wall, menurut James Scambary, dosen bisnis internasional di RMIT Melbourne dan penulis Conflict, Identity, and State Formation in East Timor 2000-2017.
“Bahkan jika harga bensin nol, itu adalah bayi Gusmao dan dia akan membawanya pulang dengan kekuatan keinginannya, tidak peduli apa,” kata Scambary. “Tapi sekarang dia tidak lagi berada di kursi pengemudi, saya curiga itu akan diam-diam dibungkam. “Dengan sedikit minat investor, bahkan dari China, Scambary curiga bahwa semua orang kecuali Gusmao menyadari bahwa biayanya terlalu besar untuk melanjutkan proyek tersebut.
Masih dapat dibayangkan bahwa China dapat mendanai proyek tersebut sebagai bagian dari persaingan geostrategisnya dengan AS. Harga Beijing dapat mencakup hak untuk membangun pangkalan angkatan laut China di pantai selatan Timor Leste – satu hal yang paling ditakuti Australia. Senator Australia Rex Patrick mengatakan pada bulan Februari bahwa Australia harus mempertimbangkan untuk mendukung Tasi Mane untuk mencegah Timor Lorosa’e menjadi pengikut China.
Sementara Gusmao tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar, mantan presiden lain dan penerima Nobel Ramos Horta mengatakan bahwa ketakutan Australia atas Chinafication di Timor Leste salah arah. “Perjuangan keras kami selama 24 tahun melawan Indonesia mengajarkan kami tentang arti kemerdekaan yang sebenarnya, “katanya.” Dan kenyataannya, kami memiliki hubungan yang jauh lebih aktif dengan Indonesia, Australia, dan AS daripada dengan China. ”
Rebecca Strating, seorang dosen politik di Melbourne’s La Trobe University dan penulis Social Democracy in Timor Leste mengatakan bahwa dukungan China tidak lepas dari kartu. “Semuanya tergantung pada siapa pemimpin Timor Leste dan seberapa jauh mereka siap untuk melakukannya. agar Tasi Mane mulai beroperasi, “katanya.” Dan seperti yang kita ketahui, China adalah satu-satunya aktor yang siap mempertimbangkan proyek tersebut. “(nikkei asian review)
