Friends of Lacluta Bangga Membina Kepemimpinan Lokal di Timor Leste

TIMOROMAN.COM-Timor Leste, yang hanya berjarak satu jam penerbangan dari Darwin melintasi Laut Timor, adalah salah satu negara tetangga terdekat Australia.

Setiap tahun, perwakilan dari Wangaratta Friends of Lacluta (WFOL) melakukan perjalanan untuk mengunjungi teman-teman Timor Leste dan memeriksa perkembangan proyek pendidikan, kesehatan, dan disabilitas kelompok tersebut di distrik terpencil Lacluta.

Ini adalah perjalanan seharian dari ibu kota Dili melalui jalan yang lebih banyak lubangnya daripada jalan yang bagus.

Karen Jones dari Myrtleford, Karen Champlin dari Greta (dan seorang manajer proyek medis yang saat ini berbasis di Timor Leste), dan Brian Thompson dari Wangaratta melakukan perjalanan pada bulan Juni.

“Ini adalah perjalanan yang sibuk dan sukses,” kata Karen Jones, presiden WFOL.

“Selain kegiatan kesehatan dan pendidikan rutin kami, kami memperdalam kemitraan dengan pemerintah daerah, mempekerjakan seorang pekerja pendukung disabilitas baru, memulai program musik sekolah baru (yang didanai oleh penjualan kartu Natal yang digambar oleh siswa Timor Leste), dan mulai menjajaki kemungkinan untuk program agroforestri.”

Yang membuat perjalanan ini istimewa bagi seluruh tim adalah melihat anak-anak muda berinisiatif untuk bekerja sama dengan mereka dan mengambil peran kepemimpinan.

“Ini sangat penting dan menyenangkan untuk dilihat, karena semua yang kami lakukan bertujuan untuk memberdayakan dan membangun kapasitas masyarakat setempat,” kata Karen.

“Petugas penghubung kami, Benny Gonsalves, adalah contoh yang bagus.

“Ia baru kembali ke desa asalnya tahun lalu, tetapi dengan cepat menjadi sangat dihargai karena diplomasi, keterampilan fasilitasi, dan sebagai orang yang dapat diandalkan, tidak hanya untuk program kami tetapi juga untuk perencanaan komunitas, manajemen acara (seperti kunjungan Uskup), logistik, dan melibatkan kaum muda dalam musik.

“Bahkan polisi pun menghubunginya di tengah malam untuk meminta bantuan terkait printer mereka.”

Nildu, teman dan anak didik Benny, dan Mira juga tampil menonjol dalam perjalanan ini.

“Mira… [dipekerjakan] untuk memberikan pendidikan kesehatan menstruasi yang sesuai dengan budaya kepada siswi kelas 8, dan perlengkapan menstruasi yang dapat digunakan kembali yang dibuat oleh para penjahit di Myrtleford, agar mereka dapat tetap bersekolah,” kata Karen.

“Di seluruh dunia telah terbukti bahwa pubertas dapat menjadi titik balik bagi gadis-gadis muda, dan seringkali merupakan waktu ketika mereka meninggalkan pendidikan formal.”

Tahun ini, alih-alih mempresentasikan proyek mereka dan menjawab pertanyaan, mereka mengadakan diskusi meja bundar tentang prioritas komunitas dengan administrator sub-distrik, kepala desa, dinas pendidikan, pusat kesehatan, gereja, dan para pemimpin masyarakat.

“Kami berharap ini adalah awal dari kemitraan yang lebih baik untuk memastikan bahwa WFOL dan proyek-proyek lokal saling melengkapi, dan bahwa investasi kecil kami sestrategis mungkin,” kata Karen.

Selain itu, Distrik Inner Wheel A61 menyediakan dana kepada WFOL untuk menjalankan program dukungan bagi anak-anak penyandang disabilitas di Lacluta.

Karen mengatakan bahwa merupakan suatu kehormatan besar untuk menunjuk Olga sebagai pekerja pendukung disabilitas paruh waktu di organisasi tersebut dan memiliki dana diskresioner untuk mendukung individu (misalnya biaya transportasi untuk mengakses layanan di Dili).

Selain itu, kunjungan WFOL bertepatan dengan festival tahunan St. Antonio, yang berlangsung selama tujuh hari termasuk kunjungan dua hari dari Uskup Bacau.

“Hampir setiap malam ada parade, musik, dan tarian yang diharapkan kami ikuti,” kata Karen.

“Itu sangat menyenangkan tetapi melelahkan.”

Program FOL juga mencakup pemberian sponsor kepada lulusan sekolah menengah dari keluarga rentan untuk melanjutkan pendidikan ke universitas, penyediaan ‘tas ibu dan bayi’ (untuk mendorong ibu hamil melahirkan di pusat kesehatan), distribusi kacamata resep sumbangan, penghargaan sebagai bentuk dukungan kepada keluarga siswa kelas 9 untuk menyelesaikan kelas 10-12, dan kamus Tetum-Inggris untuk siswa kelas 10.

Program-program ini terlaksana berkat penggalangan dana, sumbangan individu dan kelompok termasuk dari June Canavan Foundation.***