Ilmuwan Hong Kong Berharap Pada Kotak Sarang untuk Selamatkan Kakatua Indonesia-Timor Leste

TIMOROMAN.COM-Di atas jalanan perbelanjaan yang ramai di distrik Causeway Bay Hong Kong, pertarungan untuk menyelamatkan salah satu spesies paling terancam punah di dunia berlangsung tinggi di dahan pohon kapas berusia puluhan tahun.

Di antara dahannya yang menjulang tinggi terdapat kotak sarang yang dirancang untuk kakatua jambul kuning, yang hanya tersisa 1.200 hingga 2.000 ekor di dunia.

Meskipun burung-burung tersebut asli Timor Timur dan Indonesia, sepersepuluh dari burung-burung yang tersisa ditemukan di Hong Kong – salah satu populasi liar terbesar yang tersisa di dunia, menurut Dr. Astrid Andersson, seorang peneliti pascadoktoral di Universitas Hong Kong.

Masa depan mereka kini berada di ujung tanduk, akibat hilangnya habitat dan, beberapa pihak menduga, adanya pasar gelap untuk burung langka ini.

Jumlah kakatua telah stagnan, dengan jumlah anakan yang jauh lebih sedikit dibandingkan saat Dr. Andersson mulai memantau hampir 10 tahun yang lalu.

Burung-burung tersebut tidak membuat sarangnya sendiri, tetapi bergantung pada rongga alami di pepohonan – sekitar 80 persen di antaranya telah hilang dalam beberapa tahun terakhir, karena kerusakan akibat topan dan pemangkasan pemerintah.

Kotak sarang yang dibuat oleh Dr. Andersson merupakan upaya untuk memperbaiki hal ini, yang dirancang menyerupai lubang yang dicari burung.

Dia berencana untuk menempatkan sekitar 50 di sekitar kota.

“Tanpa kotak sarang, saya yakin kakatua akan memiliki semakin sedikit kesempatan untuk menambah atau mengganti individu yang mati dalam populasi mereka,” katanya.

Kotak-kotak itu juga akan memungkinkan pengamatan perilaku reproduksi mereka, yang belum pernah dipelajari secara komprehensif.

Koeksistensi manusia dan satwa liar
Keberadaan kakatua di Hong Kong telah menjadi “kisah yang sangat positif tentang koeksistensi manusia dan satwa liar”, kata Dr. Andersson.

Populasi di Hong Kong merupakan populasi pendatang, dengan satu legenda urban yang menceritakan asal-usul mereka dari kandang burung yang dibebaskan oleh gubernur Inggris di Hong Kong sebelum diserahkan kepada Jepang pada tahun 1941.

Namun, tidak ada bukti yang mendukung cerita tersebut. Nenek moyang kawanan modern sebenarnya diyakini sebagai hewan peliharaan yang lepas.

Taman-taman kota Hong Kong, yang dipenuhi pepohonan dewasa yang menghasilkan buah, kacang-kacangan, dan makanan lainnya, menjadi “tempat perlindungan” bagi mereka, kata Dr. Andersson.

Kakatua sekarang menjadi bagian dari kehidupan kota, suara nyaringnya bergema di langit saat malam tiba.

Bertengger di lampu jalan, mereka duduk dengan tenang mengamati lalu lintas yang ramai di sepanjang jalan layang kota.

Banyak orang tidak menyadari bahwa mereka sedang melihat spesies yang terancam punah di lingkungan mereka.

“Kami benar-benar mengira mereka hanya seperti parkit biasa,” kata Erfan, seorang warga yang tinggal di dekat jembatan layang, kepada AFP.

Kakatua jambul kuning sering disalahartikan sebagai kakatua jambul belerang, yang umum ditemukan di Australia saat mengais-ngais tempat sampah.

Keduanya berbeda secara genetik, dan spesies Australia tidak terancam punah.

Pasar gelap
Para pedagang di pasar burung Hong Kong tentu tahu perbedaannya.

Saat AFP berkunjung, kakatua jambul belerang diperlihatkan secara terbuka, sedangkan kakatua jambul kuning hanya diperlihatkan berdasarkan permintaan.

Seekor burung berusia satu tahun dijual seharga HK$56.000 (S$9.200) , sementara anak ayam berusia dua bulan dapat dijual seharga HK$14.000.

Sejak tahun 2005, perdagangan kakatua jambul kuning hasil tangkapan alam liar telah menjadi tindakan ilegal.

Menjual hewan yang dibiakkan di penangkaran diperbolehkan, tetapi pembiaknya harus memiliki lisensi yang sah berdasarkan Konvensi Perdagangan Internasional Spesies yang Terancam Punah.

Tidak ada peternak terdaftar seperti itu di Hong Kong.

Ibu Sharon Kwok Pong, pendiri Hong Kong Parrot Rescue, yakin mungkin ada “pasar gelap”.

“Ada orang yang mencari tahu di mana burung-burung ini berada, lalu mereka menyerbunya,” ujarnya kepada AFP.

Kakatua yang dibiakkan di penangkaran harus memiliki cincin di kakinya dan dokumentasi yang membuktikan asal-usulnya, tetapi ini dapat dipalsukan.

“Saya pikir kita perlu mengambil tindakan keras,” kata Kwok.

“Jika Anda ingin melindungi spesies yang begitu unik di lingkungan ini, saya rasa banyak hal yang perlu dilakukan.”

‘Populasi cadangan’
Dr Andersson telah mengembangkan uji forensik yang menganalisis pola makan kakatua untuk menentukan apakah kakatua tersebut baru saja diambil dari alam liar.

Dia berharap ini akan membantu menegakkan larangan penjualan ilegal.

Di habitat asli mereka, perburuan liar, hilangnya habitat secara cepat, dan perubahan iklim telah menghancurkan jumlah kakatua.

Burung-burung di pusat keuangan mungkin suatu hari dapat membantu menghidupkan kembali mereka.

“Populasi Hong Kong mungkin memiliki garis keturunan genetik yang kini telah hilang,” katanya.

Populasi ini bisa berfungsi “sebagai populasi cadangan bagi populasi liar di Indonesia”.***