Inilah Kesulitan yang Dihadapi oleh Pengusaha Muda Timor Leste
TIMOROMAN.COM-Sonya da Costa adalah pengusaha muda dari Dili, Timor Leste. Setelah memulai karirnya sebagai barista di sebuah kafe populer di Dili, pada 2017 ia melamar dan memenangkan tempat di Program Pekerja Musiman Australia. Sementara di Australia ia menggunakan sebagian dari penghasilannya untuk membeli mesin kopi dan sekembalinya menggunakannya untuk memulai bisnis, kafe ‘Wake Up’ di Dili.
Antusiasme terhadap bisnis kecil yang dijalankan oleh kaum muda sebagai mesin untuk penciptaan lapangan kerja dipengaruhi oleh keterlibatannya dengan Knua Juventude Fila Liman (Young Entrepreneur Centre) yang didukung oleh UNDP. Tujuan Centre adalah untuk ‘mentransformasi pemuda yang menganggur menjadi pembuat perubahan dan inovator sosial melalui kepemimpinan dan kewirausahaan, mengatasi tantangan dan merebut peluang’.
Dalam esai ini Sonya menceritakan pengalamannya dan menyajikan beberapa pemikiran tentang peluang dan tantangan yang dihadapi pengusaha muda di Dili.
Timor Leste adalah negara muda. Sekitar 74 persen dari populasi berusia di bawah 35 tahun. Meskipun kita memiliki kekayaan mineral dan potensi dalam hal pariwisata dan pertanian, mengembangkan kekayaan ini membutuhkan kreativitas dan gagasan baru yang inovatif. Ada banyak orang, terutama kaum muda, di Timor Leste dewasa ini yang ingin bereksperimen dengan memulai bisnis sebagai cara untuk berkontribusi pada pengembangan bangsa dan komunitas mereka.
Lingkungan bisnis di Timor Leste sulit. Salah satu alasannya adalah meningkatnya kehadiran kepentingan Tiongkok, yang memiliki uang, pengetahuan, dan pengalaman untuk mendominasi pasar. Menurut pendapat saya proteksionisme bukanlah jawaban untuk ini, justru sebaliknya.
Timor Leste harus mengadopsi sistem pasar bebas yang lebih baik, yaitu di mana ada perlindungan hukum dan jalur yang jelas bagi orang asing yang ingin berinvestasi di sini. Hanya dengan cara ini dapat tercipta suatu lingkungan di mana orang-orang muda dengan jiwa wirausaha dapat sepenuhnya mewujudkan inisiatif mereka dan mendapatkan keterampilan yang mereka butuhkan untuk menjadi kompetitif.
Negara ini memiliki banyak masalah yang belum dapat diselesaikan pemerintahnya. Kita mungkin mengatakan bahwa pengembangan sedang berjalan selangkah demi selangkah, dan belum ada di sana. Masalah khusus adalah pengangguran. Tingkat resmi seharusnya sekitar 11%, tetapi banyak anak muda merasa itu harus lebih tinggi. Ada begitu banyak orang tanpa pekerjaan.
Beberapa dari mereka akhirnya menggunakan paspor Portugis untuk pergi ke Inggris dan bekerja di sana. Yang lain pergi ke Australia atau Korea Selatan sebagai bagian dari program pemerintah. Ini semua adalah peluang besar bagi kaum muda untuk membangun ide dan dana mereka sendiri, yang keduanya dapat dimanfaatkan dengan baik dengan memulai bisnis dan menciptakan pekerjaan untuk diri mereka sendiri dan teman-teman mereka ketika mereka kembali.
Saya dapat berbicara dari pengalaman pribadi betapa sulitnya memulai bisnis di Timor. Pada tahun 2018 saya memulai bisnis, kafe Wake Up, dengan uang yang saya tabung di Program Pekerja Musiman. Menghabiskan banyak uang untuk saya selama bekerja di Australia, dan ada saat-saat ketika saya tidak yakin apakah itu ide yang bagus. Pada akhirnya saya hanya harus memperkuat diri, terbuka untuk mempelajari hal-hal baru dan percaya pada mimpi saya sendiri.
Tentu saja bahkan setelah kafe dibuka masih ada beberapa tantangan. Menyewa di lokasi yang baik (dekat pantai, tetapi jauh dari bagian utama kota) sangat mahal, dan meskipun sangat populer – terutama dengan orang-orang muda di akhir pekan – terkadang bisnis menjadi lambat selama seminggu.
Ada juga tantangan persaingan. Dili sekarang memiliki banyak kafe yang bagus, termasuk banyak yang dijalankan oleh orang-orang muda seperti saya, tetapi hanya sejumlah kecil orang yang mampu mengeluarkan uang untuk pergi keluar untuk membeli kopi. Pada akhir tahun 2019, saya beruntung mendapat posisi bekerja di Australia selama tiga tahun dengan Skema Buruh Pasifik, dan karena itu kafe telah dipindahkan ke toko kecil yang dijalankan oleh keluarga saya di bagian lain dari Dili. Mereka akan menjaga mesin kopi dan peralatan lainnya sampai saya kembali dari Australia, dan kemudian kita akan melihat apa yang terjadi.
Dalam pengalaman saya, beberapa kendala yang dihadapi oleh orang muda yang ingin memulai bisnis di Timor Leste meliputi:
– Registrasi kompleks: sulit untuk menemukan, mengisi, mengajukan, dan mendapatkan persetujuan untuk semua formulir yang diperlukan untuk memulai bisnis.
– Kurangnya dukungan teknis: banyak orang muda memiliki ide untuk bisnis tetapi tidak memiliki ide yang jelas tentang bagaimana mengembangkannya atau tidak memiliki akses ke nasihat yang baik.
– Kurangnya dana: banyak calon wirausahawan memiliki ide bagus, tetapi bukan uang untuk mewujudkannya.
– Kurangnya akses ke real estat: sering kali kaum muda memulai bisnis tetapi tidak mampu membayar sewa yang sangat besar untuk mendirikan di lokasi yang baik.
– Kurangnya dukungan: seorang anak muda mungkin memiliki ide-ide cemerlang tetapi tanpa dukungan keluarga, teman, dan masyarakat, akan sangat sulit bagi mereka untuk menyadarinya.
Di sisi lain, orang-orang muda yang berpikiran bisnis memiliki akses ke beberapa hal yang dapat membantu mereka mengatasi hambatan-hambatan ini.
– Knua Juventude Fila-Liman (Young Entrepreneur Centre) yang didukung oleh UNDP adalah sumber yang bagus dan memberikan saran, ruang kerja, dan komunitas yang mendukung bagi kaum muda dalam mengembangkan ide bisnis mereka.
– Program yang memberi peluang orang untuk bekerja di luar negeri juga bisa menjadi cara yang bagus untuk mendapatkan ide bisnis dan mengumpulkan modal awal. Ada berbagai inisiatif LSM dan pemerintah di sekitar seperti IADE (Institut Pengembangan Bisnis) yang kadang-kadang mengadakan kompetisi di mana kaum muda dapat memenangkan dana untuk mengimplementasikan ide-ide bisnis mereka.
– Banyak anak muda juga menemukan bahwa media sosial adalah sumber yang bagus dan menggunakannya untuk mempelajari ide-ide bisnis yang telah dicoba orang di luar negeri sehingga mereka mungkin dapat beradaptasi dengan konteks Timor.
– Ada banyak alasan untuk menciptakan lingkungan yang mendukung kaum muda memulai bisnis mereka sendiri. Selain membuat mereka kurang bergantung pada pemerintah dan keluarga mereka, sektor swasta yang sehat – di mana pengusaha domestik mendapat manfaat dari, bukannya tercekik oleh, kehadiran investor asing – pada akhirnya juga akan menjadi sumber pendapatan pajak.
Banyak orang di Timor-Leste saat ini memiliki potensi untuk menjadi pengusaha. Pertanyaannya adalah apakah mereka akan mendapatkan dukungan yang mereka butuhkan?.(devpolicyblog)
