Program RSE di usia 20 tahun: Pekerja Timor-Leste Temukan Peluang Mengubah Hidup di Selandia Baru
TIMOROMAN.COM-Tahun ini, Selandia Baru menandai 20 tahun sebuah program yang telah mengubah kehidupan sekaligus mendukung industri hortikultura lokal.
Apa yang awalnya dimulai sebagai skema kecil untuk mendatangkan pekerja musiman dari Pasifik untuk memetik, mengemas, dan melakukan tugas-tugas di kebun buah dan kebun anggur, kini melibatkan lebih dari 20.000 pekerja dari 10 negara berbeda.
Negara terbaru yang bergabung dengan skema Recognised Seasonal Employer (RSE) tahun ini adalah Timor-Leste.
Negara kecil di Asia Tenggara ini berjarak sekitar dua jam penerbangan dari Bali di sebelah barat dan Darwin di sebelah timur.
Negara ini hanya memiliki populasi 1,4 juta jiwa dan dianggap sebagai salah satu negara termiskin di dunia.
Upah rata-rata berkisar antara $260 hingga $430 per bulan, dan sebuah studi serikat pekerja baru-baru ini menemukan bahwa beberapa pekerja hanya mendapatkan upah sebesar $26.
Meskipun angka pengangguran resmi adalah 2% atau 3%, angka sebenarnya, termasuk pengangguran dan setengah pengangguran, mendekati 30%, jadi ketika Selandia Baru mengumumkan akan membuka skema tersebut untuk Timor-Leste, responsnya sangat luar biasa.
Lebih dari 20.000 orang mendaftar untuk bergabung, karena mengetahui bahwa dalam tujuh bulan bekerja, mereka bisa mendapatkan penghasilan hingga $40.000.
Manajer nasional Imigrasi Selandia Baru Pasifik, Loua Ward, mengatakan bahwa keputusan untuk memasukkan negara muda Asia Tenggara itu bertujuan untuk membagi beban.
“Setiap negara Pasifik memiliki motivasi yang berbeda. Beberapa ingin meningkatkan jumlah penduduknya, seperti Kepulauan Solomon, Papua Nugini, dan Kiribati, sementara yang lain ingin membatasi kepergian orang-orang, karena kekhawatiran tentang migrasi intelektual dan menjaga perekonomian lokal mereka tetap berjalan.”
Penambahan Timor-Leste berarti Selandia Baru tidak memberikan tekanan yang berlebihan pada negara-negara tetangga di Pasifik, katanya.
Meskipun program percontohan bulan Februari hanya menawarkan 10 posisi kepada warga Timor Leste di Motueka, kelompok kedua yang terdiri dari 20 pekerja tiba di Blenheim pada bulan Mei.
Sebanyak 30 orang lagi diperkirakan akan datang pada bulan Oktober dan Ward memperkirakan skema ini akan terus berkembang.
Sejauh ini para pekerja yang terlibat adalah laki-laki, tetapi seiring bertambahnya lapangan kerja, posisi untuk perempuan juga akan tersedia.
Ward mengatakan skema RSE merupakan kemenangan ganda – pengusaha Selandia Baru dapat mengisi posisi yang kosong, para pekerja mendapatkan penghasilan yang mengubah hidup mereka, dan ekonomi Timor Leste menerima dorongan besar dari pendapatan luar negeri.
Pada tahun 2025, warga Timor Leste yang bekerja di luar negeri mengirimkan uang ke tanah air sekitar US$180 juta (US$307 juta).
Presiden José Ramos-Horta, yang pertama kali melobi skema mobilitas tenaga kerja lebih dari 16 tahun yang lalu, merumuskannya secara sederhana: para pekerja kembali dengan uang, keterampilan baru, dan etos kerja, dan ketika mereka diperlakukan dengan baik di luar negeri, mereka pulang sebagai duta besar niat baik.****
