Timor Leste Tidak Bisa Sepenuhnya Menyalahkan Australia
TIMOROMAN.COM-Jose Ramos-Horta, presiden Timor-Leste , untuk kepentingan politiknya sendiri, pekan lalu kembali mengkritik skema Mobilitas Tenaga Kerja Pasifik-Australia . Ia melontarkan kata-kata keras kepada pemerintah Australia tetapi tidak mengakui bagaimana pemerintah negaranya sendiri mungkin juga bersalah.
Dalam penelitian saya tentang program pekerja musiman selama lebih dari satu dekade, saya menjadi sangat menyadari kompleksitasnya. Titik awal untuk setiap analisis adalah menyadari bahwa skema PALM bukanlah program bantuan, di mana donor melalui kontraktor pengelola mengatur secara detail masukan dan keluaran program.
Sebaliknya, para pemberi kerja, baik petani maupun perusahaan penyedia tenaga kerja, memegang kendali penuh. Mereka secara individual adalah sumber permintaan pekerja. Para pemberi kerja menginginkan dan membutuhkan hak untuk menentukan siapa yang dipekerjakan.
Bagaimana pekerja diperiksa, diseleksi, dan direkrut merupakan elemen kunci dari perjanjian bilateral formal antara dua negara berdaulat. Perjanjian ini didukung, dalam kasus Australia, oleh Akta Perjanjian pemberi kerja yang disetujui dan serangkaian pedoman terperinci . Pedoman tersebut telah mengalami 11 revisi sejak 26 Juni 2023, dan sekarang berjumlah 166 halaman. Revisi-revisi ini telah membuat skema PALM semakin diatur dan tidak fleksibel dalam pengoperasiannya, terutama bagi pemberi kerja di bidang pertanian.
Sejak Juni 2023, jumlah pekerja PALM jangka pendek di bidang pertanian telah menurun dari 19.370 menjadi 14.990 pada Maret 2026. Ini merupakan penurunan sebanyak 4.380 pekerja, atau 23%.
Selain itu, laporan rutin tentang kesulitan pekerja telah banyak diberitakan di media, terutama Australian Broadcasting Corporation , SBS News , dan The Guardian . Pelaporan ini hampir selalu sepihak, tanpa meminta pendapat pengusaha mengenai pemahaman mereka tentang situasi tersebut. Akibatnya, tercipta lingkungan yang kurang saling percaya bagi pengusaha, perusahaan penyedia tenaga kerja, dan setidaknya sebagian pekerja.
Sejak awal program pekerja musiman, para pemberi kerja mengembangkan sistem informal mereka sendiri untuk memperkenalkan tingkat kepercayaan yang lebih tinggi dalam cara pekerja dipilih dan dinilai. Sistem kepercayaan tinggi ini melibatkan para pemberi kerja yang mengandalkan pekerja yang kembali setiap tahun. Para pekerja ini diundang untuk kembali karena mereka lebih produktif dan senang dengan pekerjaan dan pengaturan tempat tinggal.
Namun, pemerintah Timor Leste telah menciptakan ketidakstabilan tersendiri dalam program PALM melalui tiga cara. Pertama, hal ini dilakukan dengan mengendalikan siapa yang dipilih untuk daftar pendek yang disajikan kepada pemberi kerja.
Departemen tenaga kerja bersikeras agar pemberi kerja memilih semua pekerja baru dari kumpulan tenaga kerja departemen itu sendiri. Hal ini memaksa pemberi kerja untuk menerima lagi sejumlah pekerja baru yang belum teruji, yang kurang memiliki keterampilan dan pemahaman tentang apa yang diharapkan dari pekerjaan yang mereka bawa.
Persyaratan agar pemberi kerja menggunakan daftar pendek departemen juga menciptakan risiko korupsi yang tinggi dalam bentuk staf yang meminta pembayaran. Hal ini dikonfirmasi oleh laporan media video ABC pada April 2026 , di mana kepala departemen tenaga kerja mengakui bahwa seorang anggota stafnya telah meminta dan menerima suap.
Sumber ketidakstabilan kedua adalah bahwa departemen tenaga kerja Timor Leste telah menugaskan dua pegawai negeri sipil Timor Leste ke Darwin sebagai petugas penghubung negara. Para pejabat ini tidak hanya berada di lokasi di mana hanya ada sedikit pekerja Timor Leste (pada Maret 2026 terdapat 240 pekerja Timor Leste di Wilayah Utara, 4,7% dari 5.115 pekerja PALM Timor Leste di Australia).
Para pegawai negeri sipil ini berasal dari Dili dan oleh karena itu kurang memahami masyarakat Australia. Umpan balik dari berbagai sumber menunjukkan bahwa mereka tidak terlihat. Sebaliknya, negara pengirim lainnya seperti Fiji memiliki petugas penghubung negara dari diaspora mereka yang merupakan penduduk Australia. Mereka tinggal di Melbourne, Sydney, Perth, dan Guildford, NSW. Ini berarti mereka berada dalam jarak tempuh yang wajar ke tempat para pekerja negara mereka berada.
Sumber ketidakstabilan ketiga yang ditimbulkan oleh pemerintah Timor Leste adalah tekanan pada kedutaan, dan khususnya duta besar, untuk mengisi kekosongan tersebut. Hal ini mengharuskan duta besar untuk menghabiskan waktu berharganya mengunjungi para pekerja di lokasi terpencil dan melaporkan kembali hasil pertemuan dengan lembaga-lembaga pemerintah di Canberra. Masalah-masalah yang diidentifikasi tidak ditangani di tempat kerja, tetapi menjadi dasar pengaduan formal di tingkat diplomatik yang tinggi.
Selain menyelesaikan masalah di tingkat tempat kerja, pertemuan di tingkat bilateral antar pemerintah juga diperlukan. Diperlukan mekanisme untuk mencatat masalah yang melampaui tempat kerja tertentu. Tugasnya adalah merancang solusi, mengujinya, melaporkan hasilnya, dan, jika berhasil, memperluas cakupannya. Pejabat yang ada saat ini tidak cocok untuk melakukan hal ini, karena mereka terlalu terbatas oleh apa yang mereka anggap sebagai mandat mereka. Hal ini berlaku baik untuk Departemen Ketenagakerjaan dan Hubungan Tempat Kerja maupun kedutaan besar dan komisi tinggi negara pengirim.
Yang dibutuhkan adalah diskusi bilateral tingkat tinggi (yaitu, setingkat menteri) yang diadakan secara teratur (misalnya setiap enam bulan) antara seorang menteri pemerintah Australia atau sekretaris parlemen dengan masing-masing dari empat negara pengirim utama. Diskusi ini juga harus melibatkan pemain kunci lainnya, terutama perwakilan pengusaha dan penyedia tenaga kerja. Pertemuan-pertemuan ini perlu diorganisir sedemikian rupa sehingga menjadi ajang pemecahan masalah, yang akuntabel kepada menteri-menteri senior pemerintah.(Richard Curtain/The Australian).***
