Turisme Timor Leste (1): Gabungkan Pariwisata dengan Pemulihan Ekologis
TIMOROMAN.COM-Ernesto Da Cruz memuat pistol tombaknya dan merendahkan dirinya di atas tepi perahu nelayannya, yang meliuk-liuk di jangkar di karang dangkal di lepas pantai timur laut Timor Leste. Awan badai telah mulai membeku di atas laut, mewarnai air laut dalam di cakrawala, memudar melalui nila menjadi biru kristal di mana ia pecah terhadap tebing.
Da Cruz bebek di bawah ombak dan berenang, kemajuannya ditandai oleh pelampung plastik yang melekat pada garis tombaknya. Beberapa saat kemudian, dia muncul kembali, menyeret tali kembali ke kapal untuk mendaratkan whipray, tutul tutul dan hampir satu meter, yang meronta-ronta liar di lambung.
Seorang pria jangkung, kurus, berusia empat puluhan, dengan tatanan rambut belanak dan bandana merah, Da Cruz mengasah keterampilannya dengan senapan tombak yang berburu kura-kura – penyu belimbing, tempayan, penyu sisik dan parang zaitun – yang dulunya berlimpah di perairan ini. , dekat dengan desa asalnya Com. “Dulu aku bisa mengisi kapal dengan kura-kura dalam sehari. Yang besar yang kulihat, aku akan membunuh mereka,” katanya. Pada hari yang baik, dia bisa menghasilkan $ 200 dengan menjual daging dan kerang.
Perburuan penyu adalah hal biasa selama pendudukan Indonesia selama 24 tahun di Timor Timur, sebuah negara kecil dan muda di ujung Kepulauan Melayu. Penangkapan ikan menggunakan bahan peledak yang dijatuhkan dari kapal menghancurkan terumbu karang, hamparan rumput laut yang mendukung duyung yang terancam punah di wilayah itu dirusak, dan hutan bakau pantai dipangkas kembali.
Eksploitasi itu membuat daerah miskin seperti Com, terisolasi dan sangat bergantung pada penangkapan ikan untuk mata pencaharian, lebih lanjut dimiskinkan ketika stok ikan runtuh. Warga lokal seperti Da Cruz didorong oleh kebutuhan jangka pendek untuk berburu kura-kura dan mengambil ikan apa pun yang mereka bisa tanpa memikirkan dampak jangka panjangnya pada ekosistem. “Beginilah cara kami harus memenuhi kebutuhan keluarga kami,” katanya.
Segalanya mulai berubah setelah kemerdekaan Timor Timur pada tahun 2002. Sejak 2009, upaya bersama oleh komunitas lokal dan Conservation International, sebuah organisasi lingkungan yang berbasis di AS, telah melihat penciptaan Kawasan Konservasi Laut – zona larangan mengambil yang memungkinkan ikan karang untuk berkembang biak tanpa halangan.
Banyak pekerjaan konservasi dan pengelolaan sehari-hari kawasan laut telah diserahkan kepada masyarakat pesisir di bawah sistem pemerintahan tradisional yang dikenal sebagai Tara Bandu, yang telah dilarang di bawah pemerintahan Indonesia. Penyu dan duyung dilindungi, dan jumlahnya terus meningkat, demikian juga stok ikan.
Pekerjaan Timor Lorosa’e tentang konservasi telah menjadi keberhasilan yang mengejutkan di suatu daerah yang sering gagal dalam melindungi ekosistemnya. Sekarang, masyarakat lokal dan pemerintah ingin mengubah pemulihan ekologis ini menjadi pemulihan ekonomi dengan mencari cara baru untuk mendukung mata pencaharian di daerah-daerah yang masih kekurangan lapangan kerja dan infrastruktur dasar. Bagi banyak orang di Com, dan di komunitas pesisir lainnya di seluruh negeri, harapannya adalah bahwa dividen ini akan datang melalui pariwisata.
“Tempat ini memiliki nilai unik,” kata Sergio Jose Cristovao, Com’s Xefe Suco (kepala desa). Orang-orang di desa telah bekerja keras untuk menjauh dari praktik yang tidak berkelanjutan dan untuk melindungi lingkungan mereka, katanya; sekarang mereka membutuhkan cara baru untuk membuktikan nilai dari pekerjaan itu. “Sumber daya alam yang kita miliki unik … kita harus menggunakannya untuk menarik wisatawan ke sini,” kata Cristovao.
“Semuanya terhubung. Kita dapat menarik wisatawan untuk datang ke sini lagi dan melihat hal-hal yang telah kita coba lindungi,” kata Robela Mendes, yang mengelola Sina Guesthouse, sebuah asrama empat kamar dengan pemandangan matahari terbenam yang menakjubkan di atas laut, berbatasan dengan pantai pasir putih tempat kura-kura muncul untuk bertelur di malam hari. Mendes, seorang sukarelawan konservasi lokal, juga memiliki sebuah toko kecil yang menjual kerajinan tangan lokal, dan menjalankan demonstrasi teknik pewarnaan dan tenun tradisional di halaman belakang rumahnya. “Ini bukan hanya tentang meminta mereka datang ke wisma kita. Mereka dapat melihat produk-produk lokal yang kita miliki di sini; itu dapat memberikan pemasukan kepada seluruh masyarakat.”
Sekarang ada setengah lusin wisma di sepanjang pantai di Com. Conservation International telah memperantarai kesepakatan dengan operator selam, yang menghubungkan komunitas yang mengelola cadangan laut Timor Lorosae dengan bisnis yang dapat mengkomersialkan sumber daya. Penyelam akan membayar $ 25 atau lebih per penyelaman, dan jumlahnya akan dibatasi untuk membatasi potensi kerusakan – yang secara langsung menghubungkan nilai terumbu asli dan satwa liar langka ke sumber daya keuangan.
Pemerintah mendukung strategi ini, setidaknya secara retoris. Di gerbang soliter di bandara kecil di Dili, sebuah TV memutar iklan yang mendorong para investor untuk menanamkan uang dalam pengembangan sumber daya laut. Dan infrastruktur sedang diperbaiki. Jalan dari Dili ke Com, sebagian besar jalur tanah yang bergolak, sedang dibangun kembali oleh konsorsium perusahaan Cina. Ketika pekerjaan selesai – mungkin segera setelah akhir 2019 – waktu perjalanan dari bandara ke Com dapat dikurangi dari antara enam dan delapan jam menjadi tiga.(*)
