Timor-Leste Batalkan Proyek US$700 Juta Pelican Paradise Group Milik Pengembang Singapura

TIMOROMAN.COM-Sebuah proyek multifungsi utama di Dili, dengan fase pertama senilai US$700 juta, telah dibatalkan oleh pemerintah Timor-Leste karena dianggap tidak ada kemajuan setelah 18 tahun.

Pengembangnya, Pelican Paradise Group yang dimiliki Singapura, membantah klaim tersebut, menyalahkan keterlambatan dalam penyediaan listrik dan air berdasarkan kontrak oleh negara sebagai penyebab terhambatnya proyek di ibu kota Timor-Leste.

Perusahaan yang terdaftar di Kepulauan Virgin Britania Raya tersebut mengatakan kepada The Business Times dalam sebuah wawancara eksklusif bahwa mereka mengetahui niat pemerintah Timor Leste untuk menghentikan proyek tersebut melalui unggahan Facebook yang mengutip pernyataan seorang menteri senior yang disampaikan di sela-sela acara pada 23 Maret.

Samuel Ong, direktur operasional dan direktur residen Pelican Paradise Holdings (Timor-Leste), mengatakan kepada BT: “Kami tidak menduganya. Berita itu tersebar luas di media sosial – begitulah cara kami mengetahuinya, dan kami terkejut.”

Rencana pembangunan tersebut mencakup hotel konvensi bintang lima, lapangan golf kejuaraan 18 lubang, rumah sakit, sekolah internasional, dan kompleks apartemen berlayanan.

Proyek ini termasuk di antara investasi terbesar yang diusulkan oleh negara muda tersebut hingga saat ini, dengan fase pertamanya – yang terdiri dari hotel dan kompleks apartemen berlayanan – diperkirakan menelan biaya sekitar US$700 juta, kata kelompok tersebut.

Francisco Kalbuadi Lay, wakil perdana menteri Timor Leste, mengatakan pemerintah akan membatalkan proyek tersebut karena kelompok tersebut gagal menunjukkan kemajuan, seperti yang dilaporkan oleh kantor berita nasional Tatoli . Presiden Jose Ramos-Horta juga dilaporkan mengkonfirmasi pembatalan tersebut.

Dari 18 bidang tanah yang dikembangkan di Pelican Paradise, hanya galeri unit pajangan yang telah dibangun hingga saat ini, dengan tingkat penyelesaian mencapai 56 persen.

“Sejak saat itu, kami belum menerima pemberitahuan pemutusan kontrak secara resmi dan tertulis, maupun pemberitahuan yang mengidentifikasi pelanggaran spesifik atau memberikan jangka waktu perbaikan, sebagaimana tercantum dalam perjanjian investasi khusus,” kata Ong, yang menjalankan operasional sehari-hari di Timor-Leste.

Proyek kawasan perumahan ini merupakan gagasan dari pengusaha Singapura, Edward Ong , 78 tahun. Ia menjabat sebagai ketua grup Pelican Paradise, sementara kedua anaknya – Samuel Ong dan Elaine Ong – memimpin bisnis tersebut. Elaine Ong adalah CEO perusahaan.

Grup OCK yang dikelola keluarga Ong senior pada akhir tahun 70-an dan 80-an terlibat dalam proyek-proyek penting termasuk Rumah Sakit Umum Singapura, pekerjaan teknik sipil di beberapa stasiun MRT, dan pekerjaan terowongan untuk Jalan Tol Pusat.

Pada tahun 2008, Edward Ong mengunjungi Timor-Leste dengan tujuan untuk mendorong investasi asing di negara tersebut. Ia berkesempatan bertemu dengan Perdana Menteri Timor-Leste saat itu – dan hingga kini – Xanana Gusmao.

Timor-Leste saat itu sedang bangkit dari konflik selama beberapa dekade. Setelah mendeklarasikan kemerdekaannya dari Portugal pada tahun 1975, Timor-Leste diduduki oleh Indonesia selama 24 tahun.

Beberapa bulan kemudian, Pelican Paradise dan pemerintah menandatangani perjanjian proyek awal, menandai dimulainya hubungan yang akan berlangsung selama bertahun-tahun yang diwarnai pertemuan tingkat tinggi dan kunjungan lapangan oleh pejabat senior pemerintah.

Proyek ini terletak di lahan seluas sekitar 556 hektar (ha) di sebelah barat Dili, antara wilayah pegunungan Tibar dan daerah pesisir Tasitolu. Sebagai perbandingan, kota terbaru Singapura, Tengah, menempati lahan seluas sekitar 700 ha, sedangkan Bedok mencakup area sekitar 937 ha, menurut panduan desain kota.

Delapan belas tahun kemudian, hubungan tersebut telah berubah 180 derajat.

Pada pertengahan April, Gusmao mengatakan kepada media lokal bahwa Pelican Paradise akan mengosongkan lokasi proyek dalam 10 hari. Ia kemudian mengatakan bahwa hal ini akan membebaskan ruang untuk investasi lain yang dapat mendukung negara termuda di Asia dalam penyelenggaraan KTT ASEAN pada tahun 2029.

Anggota terbaru blok Asia Tenggara ini akan memimpin aliansi yang beranggotakan 11 negara yang akan diikutinya pada tahun 2025 setelah melalui proses aplikasi yang melelahkan selama 14 tahun.

Lampu mati, keran kering
Inti dari perselisihan ini terletak pada masalah utilitas penting.

Meskipun Pelican Paradise mengklaim bahwa negara bagian telah gagal memenuhi bagiannya dalam kesepakatan terkait air dan listrik, pernyataan tersebut telah dibantah mentah-mentah oleh pihak berwenang.

Gusmao mengatakan kepada media lokal bahwa pemerintah telah memenuhi semua persyaratan pengembang, termasuk pasokan listrik dan air.

Pelican Paradise kemudian menugaskan KM Consulting, sebuah perusahaan konsultan lingkungan dan geofisika yang berbasis di Dili, untuk melakukan investigasi lokasi pada tanggal 20 April. Selanjutnya, tim survei melaporkan bahwa lokasi proyek tersebut tidak memiliki sumber air yang tersedia.

Sebuah sumur bor, yang terletak 2,1 km dari lokasi kejadian dan dilaporkan milik pribadi, digambarkan sebagai “ditumbuhi rumput dan vegetasi, rusak secara struktural, dan tanpa pompa atau sambungan pipa”, kata Pelican Paradise dalam pernyataan yang menyertai laporan yang dilihat oleh BT.

Tim survei mengatakan bahwa kamp basis memiliki pasokan listrik tiga fase 400V, tetapi menduga bahwa pasokan tersebut sering terganggu selama pengelasan, sehingga cocok untuk penerangan tetapi tidak untuk pekerjaan konstruksi. Enam transformator 160kV di dekatnya dilaporkan tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan proyek bahkan jika dihubungkan secara paralel.

Masalah utilitas tampaknya menjadi kendala bahkan ketika konstruksi dimulai pada April 2023, dengan Pelican Paradise mengatakan bahwa mereka harus menggunakan genset dan mengangkut air dengan truk untuk membangun galeri unit pamerannya.

Pelican Paradise akhirnya menghentikan pengerjaan galeri tersebut, karena fasilitas sementara yang didanai sendiri tidak berkelanjutan, kata Samuel Ong. Namun BT memahami bahwa pengembang biasanya menanggung biaya pasokan air dan peningkatan daya hingga ke titik akhir.

Dia menjelaskan bahwa “isu-isu yang dimaksud melampaui kewajiban pengembang tahap akhir yang biasa”.

Galeri tersebut rencananya akan menampilkan restoran, kantor proyek, fasilitas konferensi dan pertemuan, serta replika unit apartemen berlayanan tiga kamar tidur milik grup tersebut.

Pelican Paradise mengatakan bahwa mereka diberitahu oleh perusahaan utilitas milik negara, Electricidade de Timor-Leste (EDTL), pada Mei 2024 bahwa perusahaan tersebut tidak memiliki anggaran pada tahun itu untuk menyambungkan listrik ke lokasi tersebut.

Kemudian pada bulan Desember 2024, mereka memberitahukan kepada pemerintah Timor Leste bahwa mereka akan menangguhkan operasinya pada bulan berikutnya.

Pengembang tersebut mengatakan bahwa surat tindak lanjut kepada EDTL dan perusahaan utilitas air BTL pada tahun 2025 tidak menerima tanggapan yang dianggap substantif, sementara pertemuan koordinasi bulan September yang dipimpin oleh TradeInvest Timor-Leste dilaporkan berakhir tanpa resolusi.

Air berlumpur
Prospek proyek Pelican Paradise ke depan tampak suram.

Pelican Paradise pertama kali tiba di Timor-Leste ketika negara itu memiliki pemerintahan konstitusional keempat, kata Samuel Ong. “Sekarang sudah yang kesembilan, dan kami belum membangun apa pun (kecuali galeri unit pameran),” katanya.

“Kami sedang mempelajari perjanjian tersebut dengan saksama untuk melihat pilihan apa saja yang tersedia bagi kami. Kami benar-benar melakukannya selangkah demi selangkah,” kata Elaine Ong.

Sesuai dengan ketentuan yang tercantum dalam perjanjian investasi khusus yang diterbitkan dalam lembaran resmi pemerintah Timor Leste, perselisihan antara kedua belah pihak akan dirujuk dan diselesaikan secara final melalui arbitrase yang dikelola oleh Pusat Arbitrase Internasional Singapura, dengan tempat arbitrase berada di Singapura. Majelis arbitrase akan terdiri dari tiga arbiter.

“Kami tetap lebih memilih penyelesaian melalui negosiasi,” kata Samuel Ong.

Timor-Leste bukanlah usaha pertama keluarga tersebut di bidang pengembangan properti.

Setelah Ong senior menghentikan bisnis konstruksi OCK Group pada tahun 1994, ia terjun ke bisnis perhotelan – mendirikan dan mengembangkan Sutera Harbour Resort di Sabah, Malaysia. Atas kontribusinya, ia dianugerahi gelar datuk pada tahun 2001. Pada tahun 2014, ia menjual kendali atas grup tersebut kepada miliarder “Raja Popiah” Sam Goi seharga RM700 juta (S$269,7 juta pada saat itu).

BT telah menghubungi BTL, EDTL, TradeInvest, dan kantor juru bicara pemerintah melalui berbagai platform untuk meminta komentar. Namun, mereka belum memberikan tanggapan resmi.

Terjebak dalam penundaan

Proyek ini telah dilanda serangkaian kendala sejak dimulai pada tahun 2008.

Selama survei lokasi dan pekerjaan penggalian pada Februari 2010, pengembang menemukan sembilan set sisa kerangka.***