Timor Leste Bantah Laporan Soal Pinjaman $ 16 miliar dari bank Exim China untuk Proyek Gas
TIMOROMAN.COM-Perusahaan gas milik negara Timor Leste telah menolak laporan bahwa mereka akan mengambil pinjaman $ 16 miliar dari bank Exim China untuk membiayai proyek gas Greater Sunrise.
Pemerintah Timor Leste baru-baru ini mengambil kepemilikan mayoritas atas proyek tersebut setelah membeli mantan mitranya – ConocoPhillips dan Shell – dengan tujuan memastikan gas disalurkan ke pantainya daripada di Australia.
Saat ini sedang mencari mitra keuangan untuk mengembangkan cadangan yang belum dimanfaatkan di Laut Timor, diperkirakan bernilai sekitar US $ 50 miliar.
Pada hari Selasa, Australia melaporkan Timor Gap akan meminjam $ 15,9 miliar dari bank Exim milik pemerintah China di bawah pinjaman komersial, memicu kekhawatiran dari beberapa pengamat mengenai apakah itu akan memungkinkan kehadiran militer China yang hanya 500 km jaraknya dari Darwin.
Timor Gap mengatakan kepada Guardian Australia bahwa mereka sedang berbicara dengan China, tetapi juga mencari investor dan lembaga keuangan di AS, Australia dan negara-negara lain tentang pembiayaan proyek Tasi Mane.
“Pernyataan bahwa Celah Timor akan menandatangani kesepakatan keuangan dengan China Exim Bank tidak benar, kami juga menolak tawaran kompetitif dari dana pensiun AS,” kata seorang juru bicara.
Jose Ramos Horta, mantan presiden dan perdana menteri Timor Leste, mengatakan Timor Leste “masih aktif mencari banyak mitra dan investor”.
“Preferensi kuat Xanana [Gusmao] adalah untuk beberapa investor yang berbeda termasuk Australia, AS, Korea, Indonesia, Prancis, dll,” kata Horta, yang saat ini bepergian dengan mantan presiden Gusmao.
Dr Ryan Manuel, seorang akademisi China yang berbasis di Hong Kong, mengatakan tidak ada penyebutan pinjaman yang dilaporkan di media China – yang tidak biasa untuk jumlah yang “luar biasa besar”.
“Bagi saya ini terdengar lebih seperti perkataan orang Timor Leste … yah kita jalankan acaranya sekarang, dan jika Anda tidak menyukai kami, kami akan pergi ke China,” katanya kepada Guardian Australia.
Manuel mengatakan prospek investasi besar Tiongkok di Greater Sunrise seharusnya menarik bagi pemerintah Australia karena itu menyarankan negara itu didorong secara diplomatis oleh China.
“Ini adalah rumput [Australia] dan secara tradisional ini bukan investasi yang akan dilakukan Tiongkok karena dari sudut pandang investasi itu adalah risiko,” katanya.
“[Exim] adalah bank kebijakan China, jadi jika Anda memberikan US $ 11 miliar dari bank polis, Anda akan mengharapkan beberapa hasil kebijakan.”
Manuel mengatakan fakta bahwa Timor Leste sekarang adalah pemilik mayoritas proyek membuat investasi skala besar oleh China bahkan lebih tidak mungkin dari sudut pandang komersial, “karena Anda tidak memiliki partisipasi asing yang melakukan manajemen risiko dan penilaian untuk Anda” .
Pengaturan antara Australia dan Timor Leste tidak sepenuhnya ditentukan ketika perjanjian perbatasan maritim ditandatangani pada Maret 2018, setelah beberapa dekade negosiasi yang tidak menentu termasuk tindakan dan dugaan itikad buruk, manipulasi dan spionase oleh Australia.
Masih ada titik sulit mengenai di mana gas akan diproses, karena kedua negara menginginkannya disalurkan ke fasilitas domestik dan bersedia menyerahkan sebagian dari pendapatan sebagai imbalan.
Operator swasta dan pakar energi mendukung penyaluran gas ke Darwin, tetapi Timor Leste – yang dipimpin oleh Gusmao di meja perundingan – bersikukuh pergi ke fasilitas Tasi Mane yang sudah dibangun di pantai selatan yang terpencil.
Dalam beberapa tahun terakhir negara ini telah menghabiskan banyak uang untuk proyek infrastruktur, termasuk pelabuhan laut dan udara di wilayah tersebut untuk mengantisipasi hasil seperti itu, beberapa dengan keterlibatan Cina.
Organisasi hak asasi manusia yang bermarkas di Dili Lao Hamutuk telah memperingatkan biaya proyek-proyek ini, pipa yang disyaratkan, dan pembelian ConocoPhillips dan Shell dapat total sebanyak yang tersisa di dana kekayaan negara yang berdaulat.
Laporan Australia mengatakan pinjaman Timor-Leste akan berada di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan China, kebijakan utama pemimpin Tiongkok, Xi Jinping, yang telah menghasilkan miliaran dolar dalam pembiayaan untuk proyek-proyek di seluruh dunia.
Ada kekhawatiran yang berkembang di antara para pengamat kebijakan luar negeri dari negara-negara miskin yang terperangkap dalam “diplomasi buku utang” China melalui inisiatif ini, jika mereka tidak dapat membayar kembali pinjaman dan dipaksa untuk membuat konsesi dengan cara lain.
Pada 2010, Sri Lanka dipaksa untuk menyerahkan pelabuhan Hambantota ke Cina berdasarkan kontrak 99 tahun ketika tidak mampu membayar kembali pinjamannya.
Kabel diplomatik AS 2008 yang bocor menggambarkan pendekatan China ke Timor-Leste sebagai “mendistribusikan barang dengan sedikit ikatan” dan sedikit dorongan untuk pemerintahan yang baik, tetapi mengatakan negara itu – pada waktu itu – “secara strategis tidak penting ke Beijing”.
Timor-Leste menghadapi kondisi ekonomi yang menghancurkan karena cadangan dari proyek sumber daya mereka saat ini – yang menyediakan hingga 80% dari pendapatan negara – diperkirakan akan habis dalam beberapa tahun mendatang.(*)
