Liga Ingris: Tottenham Bangkit dan Bermain Imbang dengan Man City
TIMOROMAN.COM-Tottenham memberikan keuntungan besar kepada rival berat mereka, Arsenal, dalam perebutan gelar Liga Premier pada hari Minggu.
Dominik Solanke mencetak dua gol di babak kedua — termasuk satu gol dari tendangan kalajengking yang luar biasa — saat Spurs bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk menyelamatkan hasil imbang 2-2 melawan Manchester City yang berada di posisi kedua, sehingga Arsenal unggul enam poin dengan 14 pertandingan tersisa.
Hari itu hampir menjadi hari yang sempurna bagi para pemimpin klasemen, karena Aston Villa — pesaing gelar lainnya — kalah 1-0 di kandang sendiri dari Brentford yang bermain dengan 10 pemain.
Villa tetap tertinggal tujuh poin dari Arsenal dan terancam disusul oleh Manchester United yang berada di posisi keempat, yang mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir melalui Benjamin Sesko untuk mengalahkan Fulham 3-2 dan meraih kemenangan liga ketiga berturut-turut di bawah manajer baru Michael Carrick.
Setelah mencatatkan kemenangan atas City dan Arsenal dalam masa jabatannya yang singkat, Carrick tampaknya memiliki sentuhan magis di United yang telah bangkit kembali.
Hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang Pep Guardiola saat ini.
Kesempatan yang terlewatkan bagi City
Ini adalah peluang besar yang disia-siakan oleh City asuhan Guardiola, yang menghadapi tim Tottenham yang sangat pincang dan unggul 2-0 di babak pertama berkat gol dari Rayan Cherki dan Antoine Semenyo. Kadang-kadang, City hampir terlalu mudah menang di depan penonton tuan rumah yang apatis di Stadion Tottenham Hotspur.
City kemudian runtuh saat Tottenham yang bangkit kembali berjuang keras. Solanke mencetak gol pertama Spurs — tampaknya menendang bagian belakang kaki Marc Guehi, sehingga bola bergulir melewati garis gawang — dan kemudian mencetak gol peny equalizer dengan tendangan salto terbang yang melambung melewati kiper City Gianluigi Donnarumma dan masuk ke sudut gawang.
“Babak pertama sulit—kami terkadang tidak bisa mendekati mereka,” kata Solanke. “Babak kedua ceritanya berbeda. Di babak kedua, kami bermain bagus dan tumbuh dengan percaya diri dan keyakinan.”
Dalam lima pertandingan terakhir, City terlihat rentan setelah kalah dua kali — dari United dan duo Bodo/Glimt di Liga Champions — dan kini kesulitan melawan Tottenham yang dilanda cedera.
“Ini memang kemunduran, tetapi kami masih ada di sana,” kata Guardiola. “Masih ada 14 pertandingan tersisa dan banyak poin yang bisa diraih. Kita lihat saja nanti.”
Arsenal, yang menang 4-0 atas Leeds pada hari Sabtu, mungkin tidak memiliki kesempatan yang lebih baik untuk mengakhiri paceklik gelar liga mereka yang telah berlangsung sejak tahun 2004.
Villa kalah saat bermain dengan 10 pemain.
Villa bermain dengan satu pemain lebih dari setengah pertandingan setelah pemain sayap Brentford, Kevin Schade, mendapat kartu merah langsung karena menendang Matty Cash pada menit ke-42 setelah mereka berebut bola.
Pada menit pertama waktu tambahan babak pertama, Dango Ouattara lolos di sisi kanan dan mencetak gol pada percobaan kedua, yang terbukti menjadi satu-satunya gol saat Brentford berhasil mengatasi gempuran di babak kedua.
Para penggemar United melakukan protes.
United menyia-nyiakan keunggulan dua gol yang diraih berkat gol dari Casemiro dan Matheus Cunha, dengan Raul Jimenez — melalui penalti — dan Kevin mencetak gol untuk membuat Fulham sempat menyamakan kedudukan di Old Trafford.
Bruno Fernandes masih sempat mengirimkan umpan silang yang dikontrol oleh Sesko sebelum ia berputar dan melepaskan tembakan melengkung ke gawang di depan tribun Stretford End.
“Harus saya akui, ini perasaan terbaik,” kata Carrick tentang gol-gol penentu kemenangan di menit-menit akhir yang sering dicetak United di bawah manajer lamanya, Alex Ferguson. “Orang-orang pulang dari sini dengan lebih dari sekadar, ‘United menang hari ini.’ Ada lapisan-lapisan di atasnya, emosi dan perasaan, dan itulah mengapa kita semua sangat menyukainya.”
Pertandingan tersebut berlangsung setelah protes yang dilakukan oleh sekitar 500-600 penggemar United yang tidak puas dengan kepemilikan klub juara 20 kali tersebut, tetapi tim tersebut akhirnya berada di posisi liga yang cukup baik — peringkat keempat — dalam upaya mereka untuk kembali ke Liga Champions.
United tertinggal lima poin dari Villa dengan 14 pertandingan tersisa.
Pada hari Minggu juga, Crystal Palace — tanpa striker bintang Jean-Philippe Mateta menjelang kemungkinan kepindahannya ke AC Milan — bermain imbang 1-1 melawan Nottingham Forest yang bermain dengan 10 pemain, di mana Neco Williams diusir keluar lapangan pada menit ke-45 karena handball di garis gawang.****
